以購買二手緊湊型轎車的價格你就可以買到滑翔傘引擎和柔性翼，再加上一點點的性能改進便能夠跟隨電視名人和野外生存專家Bear Grylls的腳步飛越珠穆朗瑪峰（如果你夠勇敢的話）。
在2007年打破紀錄的特技表演中, Grylls駕駛的飛行器是由他30歲的好友Giles ”Gilo” Cordozo設(shè)計制造的：Cordozo是一位杰出的航空冒險家，也是Parajet公司（位于英國Wiltshire）的創(chuàng)始人兼總經(jīng)理。像Mr. Cordozo精心設(shè)計制造的其他滑翔傘一樣，Grylls所駕駛高海拔飛行器同樣也是使用哈斯數(shù)控機床加工出來的，而這臺讓Cordozo愛不釋手的機床卻是不折不扣的意外收獲。
“多年前我們收購了一家刀具商，和我們的公司位于同一個地方，即Wiltshire郡的Mere，”Mr. Cordozo告訴我們，“收購清單其中一項便是一臺1994年制造的哈斯VF-2數(shù)控加工中心。”
使用15年后，這臺機床依舊十分可靠和精準(zhǔn)，能夠加工一系列精度要求較高的產(chǎn)品，其中就包括Parajet公司的新型兩沖程XT180滑翔傘引擎所用的很多零件。
“在公司發(fā)展的關(guān)鍵時期，這臺機床的到來讓我們?nèi)绶旮事叮?rdquo;Mr. Cordozo向我們解釋說，“我們買不起新機床，因為訂單數(shù)量并不多，因此我們也賺不夠買機床的錢。這臺哈斯機床真是上帝的恩賜！”
公司于2000年創(chuàng)立，正值滑翔傘運動方興未艾之時，Cordozo便創(chuàng)造出了這項運動的領(lǐng)導(dǎo)品牌，這在一定程度上要歸功于連身為自我宣傳家和飛行員的Richard Branson都為之自豪的精明的市場營銷。
“我從年紀很輕的時候就開始制造飛機了，”Cordozo向我們講述著他的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，“有一天，我突然意識到滑翔傘的管制仍然相對較為寬松，而且這是進入航空航天領(lǐng)域的良好契機。這項運動和這個行業(yè)都處于發(fā)展的興盛時期，因此我抓住時機創(chuàng)立了Parajet。”
公司創(chuàng)立伊始，Cordozo注意到其他制造商都在使用市場上現(xiàn)有的零件而不是自己進行設(shè)計制造。“一些滑翔傘看上去就像是用微型單座賽車、草坪修剪機和摩托車簡單修補和改造而成的。”他說，“這絕對不是我想要的，我們應(yīng)該自己制造所有的零件。同時我也決定自行設(shè)計引擎，我們現(xiàn)在正在使用哈斯VF-2進行加工。”
2009年1月份哈斯VF-2機床轉(zhuǎn)移到了Parajet的廠房里，在此之前公司的大部分機加工操作都是分包出去的，這樣一來，供應(yīng)商方面的任何異常情況都將對公司造成影響。作為一名自學(xué)成才的工程師，Cardozo果斷地在第一時間將部分重要零件的外包合同解除，轉(zhuǎn)而自行加工制造。
“曲軸箱是由6082鋁合金制成的，這種合金含有1.3%的硅，因此加工起來并不容易，”他說，“這個零件由兩部分合并在一起組成，而且這兩半零件互成鏡像。”
加工曲軸箱的坯料直徑為7英寸，切割成50毫米長的兩段。然后在每段坯料的中心位置加工出軸頸，接下來，兩半零件裝夾在VF-2上進行面銑，并加工出用于后續(xù)耦合的定位點。每一側(cè)的加工時間大概為30分鐘，這是幾經(jīng)削減之后的結(jié)果。”
“這種曲軸箱起初是由我們之前收購的那家刀具商負責(zé)制造的——使用哈斯VF-2，”生產(chǎn)部經(jīng)理Andrew Scaramanga解釋說，“然而，當(dāng)我們仔細檢查他們編輯的原始程序的時候，發(fā)現(xiàn)很多非實際切削的軸運動執(zhí)行的都是實際切削的速度而不是快移速度（即25.4 m/min）。僅這項簡單的調(diào)整我們就將循環(huán)時間縮短了一個多小時。”
在離線情況下，Mr. Scaramanga使用BobCAD-CAM生成并驗證VF-2的零件程序。“我最喜歡的是VF-2系統(tǒng)內(nèi)置的功能強大的CAM循環(huán)，”他說，“有了它，使用簡便且經(jīng)濟實惠的CAM解決方案（例如BobCAD-CAM）變得更加容易了，無需復(fù)雜繁冗的軟件。”
VF-2還用于加工滑翔傘所用的曲軸、推進器支架、皮帶輪和手動控制裝置，像曲軸箱一樣，這些零件的主要材質(zhì)也是6082鋁合金。除此之外，公司還使用哈斯機床制造各種各樣的“探索實驗性”零件，例如空中汽車：世界上首款可以在道路上合法行駛的飛行汽車，已經(jīng)引起了全球范圍內(nèi)航空愛好者的強烈關(guān)注。
通過配備滑翔軟傘以及為后部的推進器傳輸動力，這款高性能的空中汽車變成了快速、安全且功能多樣的兩人座飛機，能夠自由地在公路上馳騁或起飛。位于英國Dunstable的Rage Motorsport公司也在使用哈斯機床生產(chǎn)制造空中汽車的基礎(chǔ)部分的。
“空中汽車是小眾市場產(chǎn)品，”Mr. Cordozo說，“但它卻是我們公司和技術(shù)最好的宣傳品。”目前空中汽車正處在審批階段，公司已經(jīng)開始接受經(jīng)過改進的新款Mk:2的訂單了。“我們同時也在跟進另外一款令人興奮的新產(chǎn)品，” Cordozo補充道，“我現(xiàn)在只能告訴你，它將是一款較為大眾化的產(chǎn)品，大約在18個月后問世。”
盡管全球經(jīng)濟不景氣，但Parajet的訂單卻一直持續(xù)增加，現(xiàn)在公司滑翔傘的產(chǎn)量比2008年增加了65%。盡管業(yè)務(wù)量不斷攀升，但Mr. Cordozo還是在開發(fā)新的商機，其中就包括英國國防部委托加工的UAV（無人機）引擎所用零部件。像滑翔傘的零件一樣，這些零部件的精度要求同樣非?？量?。
“一臺15年前制造的機床，時至今日仍然能夠日復(fù)一日地加工出精度良好的零件，這無疑是哈斯機床品質(zhì)的力證，”Andrew Scaramanga感慨道，“今天，Parajet公司80%的零件都是自行加工的，是VF-2讓我們實現(xiàn)了這個數(shù)字。將來，我們會將更多零件自行生產(chǎn)，例如旋缸發(fā)動機的外接器件，其中會涉及到精度要求更高的機加工操作。最終，我們的自行生產(chǎn)制造理念將實現(xiàn)產(chǎn)品快速投放市場，以及隨時為客戶供應(yīng)所需零件的目標(biāo)。”
飛越珠穆朗瑪峰是一件令人興奮的事情，但對于大多數(shù)Parajet的客戶而言，產(chǎn)品品質(zhì)以及售后支援等日常事物更為重要。Gilo Cardozo可能實現(xiàn)了一些兒時的夢想，但與此同時，他也在更為謹慎地幫助別人達到同樣的標(biāo)準(zhǔn)——安全、可靠且時尚——只能這樣才能確保他的公司飛得更高更遠?！?/p>
