紅外激光器市場與整個(gè)激光器市場相比，雖份額占比小，但其增長速度比整個(gè)激光器市場快了近四倍，這種增長速度受技術(shù)創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)，也使得中紅外激光器市場成為最具市場活力和令人興奮的市場之一。當(dāng)前，每年有超過10億美元的營業(yè)收入來自紅外激光器市場，這部分市場正在從軍事到傳感到醫(yī)療。
許多中紅外激光器、成像器和傳感器要求低溫冷卻下運(yùn)行，這大大增加了他們的成本、重量和尺寸，這在一定程度上增加了鍺的用量。此外，生產(chǎn)傳輸光波長超過2μm的光纖光纜的成本是很昂貴的，所以中紅外激光器的光纖傳輸在市場份額增長上能有快速提高，與此是分不開的。
在過去的五年中，中紅外激光器、中紅外功能光纖以及中紅外傳感器和成像儀地獲得了明顯改善。這些設(shè)備大多數(shù)都在室溫下工作，尺寸和重量的大幅減少了，從而降低了設(shè)備價(jià)格，市場份額逐步上升。這也拓寬了幾年前被認(rèn)為不可能實(shí)現(xiàn)的許多應(yīng)用領(lǐng)域，從軍事紅外對抗系統(tǒng)到光譜學(xué)，包括各種醫(yī)療、科學(xué)、研究、國防安全和環(huán)境污染監(jiān)控都得到了應(yīng)用。
鍺在紅外激光器件中的透鏡、棱鏡、窗口、濾光片等的光學(xué)材料中應(yīng)用廣泛，在紅外領(lǐng)域每年需求量占鍺消費(fèi)量的20-30%。隨著軍事裝備日益現(xiàn)代化，對鍺的需求將持續(xù)擴(kuò)大。民用、醫(yī)用領(lǐng)域的紅外需求也將進(jìn)一步拉升鍺的用量。作為稀有金屬的鍺，自2011年4月在泛亞平臺交易以來，受到市場投資者的青睞，截至8月1日，鍺收盤價(jià)20190元/公斤，價(jià)格指數(shù)從最初的1150.35點(diǎn)漲到了1438.26點(diǎn)，漲幅為25%；庫存量達(dá)到了64.8噸，占國內(nèi)全年產(chǎn)量的74%，與國儲形成了良好的互補(bǔ)，并逐漸實(shí)現(xiàn)其價(jià)值回歸。隨著紅外應(yīng)用領(lǐng)域的擴(kuò)大，鍺的需求和投資前景將更為廣闊。
