近期3D打印方面捷報練練，應用領域正在不斷拓寬。據外媒最新報道，俄羅斯生產的全球首個外殼由3D打印技術制成的衛(wèi)星將于3月底發(fā)射。波音公司開發(fā)出一種懸浮式3D打印技術，在沒有任何實體打印平臺的情況下，實現360度無死角操作，并于近日成功獲批專利。
通過波音公司發(fā)布的視頻可見，使用該3D打印技術，在整個打印過程中沒有任何實體的打印平臺，所打印的對象始終懸浮于半空中，并且還可任意做空中翻轉動作。這與普通3D打印機只能自上而下進行材料沉積有很大區(qū)別。
研究人員稱，該技術的優(yōu)勢在于：完全突破對形狀的限制，實現更加復雜零部件的整體3D打印。而且，該技術采用多個3D打印機同時在不同方向一起工作，可打印出各種功能產品，并顯著提高打印速度。打印出的材料具有抗磁性，經過超級冷卻之后能變成超導體。此外，波音公司在專利中還提到懸浮的其他方式，例如，通過聲波進行懸浮。未來波音公司將使用懸浮式3D打印技術驅動創(chuàng)新，以開發(fā)復雜的飛機零部件制造技術。
業(yè)內人士認為，3D打印技術是一種應用廣泛，結合力強的技術，尤其適合航空航天、汽車等高端產品關鍵零部件的制造。研究報告顯示，2015年3D打印市場上，航空和軍事領域終端用戶的占比達到14.4%，成為最主要的組成部分之一，其他主要終端用戶還包括汽車制造、消費品、醫(yī)療保健機構等，占比分別為21.2%、18.12%、16.07%。
相比于傳統制造工藝，通過3D打印技術生產航空航天所需零部件優(yōu)勢明顯。航空航天制造領域大多使用價格昂貴的戰(zhàn)略材料，比如鈦合金、鎳基高溫合金等難加工的金屬材料。傳統制造方法對材料的使用率很低，一般不超過2%—5%，材料的極大浪費意味著機械加工的程序復雜、生產時間周期長、制造成本的增加。
用3D打印技術生產的飛機零部件材料使用率則能夠達到60%，有的甚至達到90%以上。不僅如此，3D打印技術還可以優(yōu)化復雜零部件的結構，在保證性能的前提下將復雜結構變換重新設計成簡單結構，從而起到減輕重量的效果，其制作的零部件較傳統方法輕30%-55%。
在航天航空領域，3D打印應用前景愈加積極。目前空客公司的A350機身中已有超過1000種零部件都是通過3D打印技術打印制成，這一數量超過其他任何飛行器中所采用的3D打印材料。3D打印龍頭企業(yè)Stratasys東南亞和太平洋地區(qū)總經理伊隆表示，通過使用3D打印技術，飛機生產企業(yè)可以大大降低某些零部件在制造過程中的復雜程度，同時降低成本和時間。但他同時承認，在當前階段通過3D打印技術打印出整架飛機還無法成為現實。
過去幾年，美軍也啟動了不少3D打印相關項目。美國空軍與私人航天公司SpaceX和OrbitalATK簽訂了一份總額2.4億美元的合同，開發(fā)3D打印火箭引擎。美國空軍日前還宣布，計劃開發(fā)一項新技術，利用3D打印技術在戰(zhàn)場現場制造小型無人駕駛飛行器（UAS），以在最短時間響應前線需求，降低裝備成本，該計劃將列入美軍2017年軍隊探索性勇者試驗（AEWE）中。
中國3D打印網點評：除了在航天方面的進步，3D打印機的市場需求在井噴式發(fā)展,應用領域想象空間無窮全球產品設計不斷發(fā)展,產品系列推陳出新,覆蓋從普通個人消費者、設計師、工程師到工廠等各個領域終端用戶;應用領域想象空間無窮,大到航空航天、軍工、汽車、生物工程、醫(yī)療,小到服裝、家居生活、食品,尤其在一些交叉學科領域中,3D打印的應用更加明顯。
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