近年來，增材制造(3D打印)在全球迅速升溫，成為行業(yè)焦點之一，該技術(shù)已被廣泛應(yīng)用于航空航天、汽車、醫(yī)療、金屬、模具等工業(yè)領(lǐng)域，更成為制造業(yè)向智能化快速轉(zhuǎn)型的核心加工要素。增材制造技術(shù)通過獲取物體的3D打印模型，從而使具有復(fù)雜設(shè)計的產(chǎn)品在增材制造的幫助下輕易通過概念化手段，以更高的精度被打造出來。
不同的技術(shù)可用于實現(xiàn)增材制造，如直寫成型、熔融沉積成型、光固化立體造型、電子束熔煉、選擇性熱燒結(jié)(SHS)、選擇性激光燒結(jié)(SLS)、選擇性激光熔化(SLM)、直接金屬激光燒結(jié)、分層實體制造和粉床法等。據(jù)預(yù)測，2016-2026年間，該市場的復(fù)合年增長率將達到18-22%。增材制造技術(shù)有望為零部件及成品設(shè)計提供更多用武之地。
激光選區(qū)熔化(Selective laser melting，簡稱SLM)是制造工藝的一次重大變革，相對于傳統(tǒng)機加工切削銑，SLM作為一種材料堆積制造方式，可以制造各種復(fù)雜形狀，充分發(fā)揮材料的效能比，是未來綠色制造的主要方式之一。此外，作為金屬零件的直接增材制造技術(shù)之一，SLM技術(shù)成形精度高、性能好、無需工模具，屬于典型的數(shù)字化過程，目前在復(fù)雜精密金屬零件的成形中具有不可替代性。
除了設(shè)計靈活、生產(chǎn)周期短、成本低、滿足個性化小批量生產(chǎn)外，未來金屬3D打印的優(yōu)勢還將帶來兩大變革：一是對構(gòu)件材料技術(shù)產(chǎn)生變革性影響：實現(xiàn)高性能新材料的數(shù)字制造;二是對裝備制造技術(shù)產(chǎn)生變革性影響：實現(xiàn)超大超復(fù)雜結(jié)構(gòu)的數(shù)字制造。
國家重點研發(fā)計劃“增材制造與激光制造”重點專項實施周期為5年(2016-2020年)，主要工作為突破增材制造與激光制造的基礎(chǔ)理論，取得原創(chuàng)性技術(shù)成果，超前部署研發(fā)下一代技術(shù);攻克增材制造的核心元器件和關(guān)鍵工藝技術(shù)，研制相關(guān)重點工藝裝備;突破激光制造中的關(guān)鍵技術(shù)，研發(fā)高可靠長壽命激光器核心功能部件、國產(chǎn)先進激光器，研制高端激光制造工藝裝備。
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