自世界上首臺激光器誕生至今的60余年間，激光器種類繁多。光纖激光器、半導體激光器、CO?激光器等皆是熱門類型，而碟片激光器領域，德國通快獨占鰲頭近30年，期間鮮有能與其競爭的新企業(yè)出現(xiàn)。中輝激光便是一家聚焦碟片激光器的中國企業(yè)，此前曾有媒體報道，中輝激光已達成全球第二家具備碟片激光器量產的能力。為此光電匯采訪了中輝激光董事長顏永振，請他帶我們走進碟片激光器的精密世界。
一、邂逅激光：從初識到探索
顏永振并非一開始就涉足激光。他第一次見到激光器是在中國科學院力學所讀研期間。當時實驗室配備的是國內首臺1000 W連續(xù)光纖激光器，這一設備在當時國內極為先進。其不僅體積龐大，造價更是高達400多萬，調試時還需國外廠家攜專門工具前來，足見其精密。這促使他開始關注激光相關企業(yè)，他發(fā)現(xiàn)通快在激光技術領域表現(xiàn)卓越，尤其在高端激光焊接應用方面，且通快是當時全球唯一實現(xiàn)碟片激光器技術產業(yè)化并壟斷該市場近30年的公司。2009年，顏永振進入通快。在工作的11年間，他再次被激光技術廣闊的發(fā)展前景所吸引，同時意識到國內在該領域潛力巨大。國外企業(yè)雖實驗室技術水平較高，但產品開發(fā)速度遲緩，如國外品牌大約5年才推出一款產品，而國內企業(yè)發(fā)展節(jié)奏較快，被國外壟斷的激光技術并非不可逾越。2020年，顏永振決定開始創(chuàng)業(yè)。當時激光技術發(fā)展飛速，超快激光是可以預見的未來方向，顏永振選擇了攻關難度最大的碟片激光器?！暗す馄髟诔旒す忸I域有著獨特優(yōu)勢，碟片介質呈薄片形狀，散熱性能佳、表面面積大。對于超快激光器而言，在百瓦級范圍，碟片的熱透鏡效應幾乎可忽略不計，這是在提高功率和能量方面的天然優(yōu)勢，而光纖等其他材料則不具備。”
二、技術攻堅：穩(wěn)定為王
還記得前面我們提到的，近30年來只有通快一家企業(yè)能夠實現(xiàn)碟片激光器技術產業(yè)化嗎？這其中的主要原因就是碟片激光器工程難度極大。在國內，也有一些單位在研究碟片技術，比如中國科學院大連化物所，華中科技大學、深圳技術大學等。不過，這些單位大多處于實驗室階段，尚未完全實現(xiàn)激光器的產業(yè)化。作為增益介質，碟片的制造是最為困難的部分。碟片的厚度一般處于百微米量級，直徑大概為幾厘米。和其他種類的增益晶體有所不同的是，碟片晶體無法在市場上直接購買得到，只能自行制造，而要制造如此薄的晶體面臨著極大的挑戰(zhàn)。碟片制造是碟片激光器得以實現(xiàn)的基礎，如果這一環(huán)節(jié)無法突破，那一切都無從談起。中輝激光成功找到并培養(yǎng)了自己穩(wěn)定的供應商，將采購來的晶體進行再加工，突破了碟片制造技術，但這也只是邁出了第一步?！肮庥械恍校龀杉す馄?，關鍵在于穩(wěn)定性。穩(wěn)定性雖然只是簡單的三個字，但涉及多種因素交織，從器件結構設計到配套群體都要合格才能實現(xiàn)，這是碟片激光器工程方面最核心的問題，不穩(wěn)定就無法將激光器作為產品提供給客戶使用。”顏永振解釋道。“除了技術上的原因，”顏永振補充道：“光纖激光器的迅猛發(fā)展也對碟片激光器在連續(xù)激光器領域造成不小的沖擊。光纖激光器價格便宜、小巧免調，加上廠家眾多，使得用碟片做連續(xù)激光器性價比不高?！蹦菫槭裁催€要堅持做碟片激光器呢？“在超短脈沖激光器領域，碟片激光器目前有絕對優(yōu)勢，因為它的光斑可以做得很大，這樣非線性效應就小，單脈沖能量就可以做得很高?！鳖佊勒窠又f：“兩者沒有絕對的好壞之分，取決于應用方向。碟片激光器和其他摻鐿固體激光器一樣，受限于增益帶寬，在脈寬上還不能和某些光纖激光器相比；而在平均功率和脈沖能量上，光纖激光器很難達到碟片激光器的水平。因此碟片激光器在工業(yè)加工領域應用更廣。”
三、定位中高端，推陳出新
中輝激光的技術團隊是從零開始逐步培養(yǎng)起來的。從核心技術到產品制作是個很大的跨度，這期間需要大量時間。中輝激光的第一款產品是150 W超短脈沖激光器，顏永振說：“FL150是中輝激光的第一款、也是公司產品序列里最低功率的一個產品平臺，但它首次打破了國外壟斷，并且為我們中輝的團隊積累了大量的工程實踐經驗，為我們后續(xù)更高功率，千瓦乃至未來的萬瓦級超快激光平臺的研發(fā)，提供了寶貴的原始積淀。”
中輝激光百瓦級超快激光器 -- FL150
基于150 W的研發(fā)平臺和經驗，中輝激光很快推出了1000 W碟片激光器，以及針對光伏領域的300 W皮秒激光器，并且計劃推出500 W超短脈沖激光器，以填補150 W到1000 W產品之間的空白。
中輝激光千瓦級超快激光器 -- FL1000
中輝激光百瓦級超快激光器 -- FL300
顏永振表示，國內1000 W碟片激光器競爭者較少，市場空間較大，未來他們將在超短脈沖應用領域主推千瓦量級以上的碟片激光器，定位中高端市場。
四、蓄力已成，打開多元應用市場
目前，碟片激光器可廣泛應用于半導體材料和芯片、新一代移動通訊、新型薄膜光伏組件、新能源汽車、航空航天關鍵零部件、高端醫(yī)學器械加工等諸多領域，市場前景十分廣闊。中輝激光在碟片激光器領域有著巨大的發(fā)展?jié)摿?，但也面臨著諸多挑戰(zhàn)。
中輝激光的研發(fā)車間
在產品研發(fā)上，從150 W到1000 W再到未來計劃推出的500 W產品，中輝激光在不斷探索碟片激光器不同功率產品的研發(fā)路徑。研發(fā)過程中的難點眾多，無論是工程問題中的結構設計與批量化生產的一致性要求，還是水電氣等輔助條件的高標準，都需要精心應對。
反復的驗證迭代雖然耗時，但這是確保產品穩(wěn)定性和可靠性的必經之路，不同功率產品的構件異同背后是對穩(wěn)定性這一核心問題的不斷求解，而與供應商的配合在定制部件方面也需要更多的時間和耐心。而在市場競爭方面，150 W產品面臨的激烈競爭現(xiàn)狀反映出整個碟片激光器市場的競爭態(tài)勢。
在有限的市場容量下，如何從惡性競爭走向良性競爭，是整個行業(yè)需要思考的問題。對于中輝激光來說，要在競爭中脫穎而出，不僅需要提升產品性價比，還需要開拓更多的應用領域和客戶資源。顏永振表示：“現(xiàn)在中輝激光處于比較穩(wěn)定的快速上升階段，目前我們已經獲得了某一特殊應用的批量訂單，預計明年千瓦量級的產品將大批量產出，我們希望通過這個產品能夠快速打開中高端應用市場?！?/span>
后記
2024年，中輝激光員工已達70多人，研發(fā)人員占比50%，預計營收8000萬。盡管碟片激光器領域的探索之路上充滿挑戰(zhàn)，他們還是憑借對技術的執(zhí)著和對市場的敏銳洞察，一步步向著打造更具競爭力的碟片激光器產品邁進。他們的經歷不僅是一個企業(yè)的成長歷程，也是中國激光行業(yè)眾多初創(chuàng)企業(yè)發(fā)展的縮影，我們期待中國碟片激光器在未來能夠取得更多的突破和發(fā)展。
